Museo Chileno de Arte Precolombino

Esta sonaja chimú es parte de un bastón de mando, un símbolo de autoridad que se apropia de representaciones y sonidos para formar una totalidad de sentido. Al ponerla en movimiento, se activa una lluvia de sonidos. Repiques y tintineos que se disponen en un orden descendente: badajos arriba y cascabeles abajo. Ellos rodean la pieza, describiendo dos círculos sonoros que sirven de base material para la representación que aparece en la cúspide. Los personajes que coronan la sonaja también forman círculos, parecen caminar en direcciones opuestas, como presagiando un encuentro. Hacia la derecha se desplazan dos figuras que -por sus largas colas- pueden ser interpretados como simios, un animal que en el arte Chimú sólo raras veces aparece en movimiento, activo. Por lo general; y especialmente en la alfarería, es sólo un testigo, un detalle «casual» que no participa de los eventos pintados o modelados.
En la sonaja estos personajes llevan mazos amenazantes como dispuestos a golpear, a dar muerte a aquellos que nunca podrán ser sus víctimas. Estas últimas parecen ser conducidas o presentadas por las dos figuras con tocados en sus cabezas, las que por sus colas cortas y finas podrían ser felinos. Los «condenados» sugieren estar en total indefensión, empequeñecidos ante sus «victimarios», imposibilitados de transportarse por ellos mismos, irremediablemente vencidos. En este emblema chimú de autoridad, el sonido se instala como el preludio de la muerte.