Museo Chileno de Arte Precolombino

Diestros alfareros, los diaguitas produjeron por modelado una inmensa cantidad de piezas, ciñéndose a cánones formales fuertemente estandarizados, durante los varios siglos que habitaron el Norte Chico de Chile. En este lapso fueron al mismo tiempo introduciendo cambios, que han permitido a los arqueólogos dividir sus manifestaciones alfareras en varias fases. Si se han conservado muchas de estas piezas enteras, es porque formaron parte de ricas ofrendas mortuorias. Durante la Fase Clásica, los diaguitas ocupan los valles y la costa desde Copiapó hasta el valle de Aconcagua, pero sus objetos se encuentran también más al sur. En este tiempo, la cerámica presenta la mayor variedad de diseños, aunque el aspecto de elección de las pastas y las técnicas de cocción es bastante deficiente en comparación con la excelencia alcanzada en engobes y decoración. La vasija sugiere la representación de un felino, aunque faltan por erosión algunos elementos para definirlo, como el hocico. El asa puente, fue un atributo importante dentro de la cerámica de la cultura El Molle, cuyo pueblo vivió en esta región, a partir de la era cristiana y hasta los años 800 d.C. Aunque lamentablemente, la población nativa del Norte Chico y Chile Central, desapareció o se mestizó rápidamente, lo que produjo la ausencia de información respecto de los pueblos prehispánicos, el arte diaguita es una fuente de inspiración permanente para los alfareros chilenos de hoy.