Museo Chileno de Arte Precolombino

La cultura Manta se desarrolló en la costa central del Ecuador desde desde el siglo VI hasta el arribo de los españoles. Aunque los Mantas eran agricultores, vivieron en un medio privilegiado que les permitió el acceso a los recursos del mar y la floresta. Hicieron importantes obras públicas para la agricultura y el culto, tareas que fueron organizadas por líderes políticos de gran autoridad. Los cronistas europeos describieron a estas personas como temidas y respetadas, que usualmente iban acompañados por un numeroso cortejo de trompeteros y tamborileros. Los asientos de piedra de esta cultura han intrigado a los estudiosos por años. Dada la rígida y notoria jerarquía social manteña, es posible que se hayan relacionado con el ejercicio del poder político. Existe una tradición andina que vincula el acto de sentarse, con un gesto de autoridad. Para los inkas del Perú, por ejemplo, los dioses y líderes políticos mantenían los equilibrios del universo social y natural a través del reposo. Debían permanecer sentados y sin movimiento, pues si se levantaban de sus asientos podían destruir el universo.