Pescadores de la niebla: Los Changos y sus ancestros-2008
Camanchaca o niebla costera vista desde el Mirador de Paposo,al norte de Taltal {foto cortesía Corporación Amigos del Museo
Muchas veces la ladera occidentalde la cordillera de la Costa cae casi verticalmente al mar (foto F. Maldonado) .
En algunos trechos es posible desplaza rse por la línea de costa,en otros es imposible porque el acantilado cae directamente al mar (foto F.Maldonado) .
Distribución de los recursos marinos y terrestres a la altura de la costa de Taltal(dibujo de F. Maldonado , basado en Llagostera, 1982).
La costa del norte de Chile entre Arica y Antofagasta. {producción F. Maldonado ,sobre base topográfica cortesía Laboratorio SIG CASES ,PUC)
Ambiente
La costa del norte de Chile es una estrecha farnja litoral flanqueada al este por el desierto más absoluto y al Oeste por el Océano más rico de la tierra.
Fríos flujos marinos, que acceden a la región a través de la Corriente de Humboldt, emergen de las profundidades lanzando a la superficie aguas pródigas en nutrientes. Dan sustento a la más alta biomasa documentada para cualquier corriente en el hemisferio occidental. Incluye peces, cetáceos, lobos de mar y otros mamíferos marinos, así como una gran variedad de mariscos, aves acuáticas y algas. A media altura de la Cordillera de la Costa suele estacionarse la «camanchaca», un banco de nubes que genera un clima con pequeñas variaciones de temperatura, una alta humedad del aire y una escasez extrema de lluvias. A expensas de esta bruma costera brotan aguadas o manantiales y crece una pobre vegetación. Con cierta periodicidad, el ingreso desde el norte de las corrientes asociadas al Fenómeno de El Niño provoca la desaparición o alejamiento de especies pelágicas, la muerte de las aves marinas que viven de ellas, un aumento de especies de aguas cálidas y condiciones desfavorables para la fauna marina local, con obvios efectos negativos sobre las comunidades pescadoras.