Ilustración de chango en su balsa de cuero de lobo marino

Posible representación de una gran balsa de cuero de lobo tallada en piedra, encontrada en Altovalso l. Región de Coquimbo (foto cortesía del Hamburgisches Museum für Vo lkerkunde ,largo 26 cm).

Balsa de cuero de lobo marino Construida en Caleta Chañaral de Aceituno, en 196.5. Colección Museo Arqueológico La Serena.

Balsa de cuero de lobo marino Construida en Caleta Chañaral de Aceituno, en 196.5. Colección Museo Arqueológico La Serena.

Tubos para inflar los flotadores de la balsa. Hueso de ave.Costa de Taltal,Pescadores Tardíos 1000 – 1470 d.C. Colección Museo Aug usto Capdeville.

Soga.Cables torcidos ,fibra vegetal. Costa de Taltal – Pescadores Tardíos. Colección Museo Augusto Capdeville.

Línea para caza de mamíferos marinos. Cuero de lobo marino. Cultura Arica – lnka 1400 -1536 d.C. Colección Manuel Blanco Encalada ,MCHAP.

Miniatura de balsa de «tres palos» y remo: Ofrenda funeraria.Madera. Costa de Arica – Pescadores Tardíos.Cultura Arica 1000 – 1470 d.C.Colección Manuel Blanco Encalada, MCHAP.

Miniatura de balsa de «tres palos» y remo: Ofrenda funeraria.Madera. Costa de Arica – Pescadores Tardíos.Cultura Arica 1000 – 1470 d.C.Colección Manuel Blanco Encalada, MCHAP.

Miniatura de balsa: Ofrenda funeraria. Maderos y tablas,fibra vegetal. Costa de !quique. Pescadores Tardíos,760 d.C. Colección Universidad de Antofagasta.

Miniatura de canoa monoxila: Ofrenda funeraria. Madera,pigmento rojo. Desembocadura río Camarones – Pescadores Tardíos. Cultura Arica-lnka 1400 – 1536 d.C.Colección Manuel Blanco Encalada ,MCHAP.

Miniatura de balsa: Ofrenda funeraria. Maderos y tablas,fibra vegetal. Costa de !quique. Pescadores Tardíos,760 d.C. Colección Universidad de Antofagasta.

Miniatura de canoa monoxila: Ofrenda funeraria. Madera,pigmento rojo. Desembocadura río Camarones – Pescadores Tardíos. Cultura Arica-lnka 1400 – 1536 d.C.Colección Manuel Blanco Encalada ,MCHAP.

Miniatura de canoa monoxila: Ofrenda funeraria. Madera,pigmento rojo. Desembocadura río Camarones – Pescadores Tardíos. Cultura Arica-lnka 1400 – 1536 d.C.Colección Manuel Blanco Encalada ,MCHAP.

Embarcaciones

Mucho de lo que sabemos sobre embarcaciones prehispánicas está basado en miniaturas, pero éstas sugieren cómo lucían los navíos a tamaño real.

La más antigua embarcación encontrada es una miniatura de balsa de totora depositada en un cementerio de la desembocadura del río Loa hacia 215 d.C. Las de dimensiones reales permitían internarse hasta 20 kilómetros mar afuera en faenas de pesca. Otra es la de Cáñamo-3, un cementerio del sur de Iquique fechado en 760 d.C. Con ellas navegaban en alta mar y con una mayor carga. Una balsa más pequeña era la de “tres palos”, cuyas miniaturas datan de entre 1000 y 1450 d.C. Eran usadas para pesca y transporte menor en zonas cercanas a la costa. Especialmente intrigantes son las canoas que ingresan durante la ocupación inkaica, ya que son propias de ríos navegables y éstos no existen en el norte de Chile. La más innovadora fue la balsa de cuero de lobo, que sirvió para pesca y caza de grandes cetáceos. El ejemplar más antiguo data de entre 400 y 700 d.C. Este tipo de navío debe haberse inventado entre Tocopilla y Taltal, donde, a falta de madera y totora, el lobo de mar proporcionaba una excelente material de reemplazo. Constituyó un aporte original de los pescadores nortinos a la historia de la construcción naval.